Fondé en 1131, hors des murs de Coimbra, le monastère de Santa Cruz a été la plus importante maison monastique dans les premiers jours de la monarchie portugaise. Dans ce monastère, vous trouverez les tombes du roi D. Afonso Henriques (le premier roi du Portugal) et D. Sancho I, promoteurs de ce monastère, conjointement avec l'ordre des chanoines de Saint-Augustin.

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Autrefois le monastère aurait été une importante école médiévale et, au long des siècles, il s'est manifesté, de façon indiscutable, comme un centre culturel et intellectuel du royaume du Portugal.

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L'espace a subi, à la longue, des modifications jusqu'au règne du roi D. João I, quand il a été construit l'actuel Jardin da Manga et son cloître qui vaut le détour.

À l'intérieur du monastère, n'oubliez pas d'apprécier les voûtes et les carreaux baroques, la sacristie, l'orgue baroque et le chœur. Vous pourrez aussi connaître certains morceaux de l'histoire et de la religion au Portugal lors d'une visite au Musée d'Art Sacré de ce monastère.