Découverte en 1460 et nommée île de São Filipe, elle a ensuite été rebaptisée île de Fogo (ou Djarfogo), probablement à cause du volcan.

C'était la deuxième île à être peuplée dans l'archipel du Cabo Verde. São Filipe est la troisième ville la plus ancienne de l'archipel. Comme les autres îles, elle a une origine volcanique, ayant la forme d'un volcan, qui est toujours actif (la dernière éruption date de 2014) – le volcan s'élève magnanime au cœur de l'île. Sa caractéristique la plus extraordinaire est le cratère de 9 km de large avec un bord de 1 km de haut. Le cratère a une fissure dans sa paroi orientale et un grand pic qui s'élève en son centre - Pico do Fogo - qui constitue le point culminant de l'île (2829 m) et son sommet est environ 100 m plus haut que le bord du cratère qui l'entoure. Le volcan ne domine pas seulement l'île de Fogo, l'île de Fogo est le volcan.

Le paysage noir, inhospitalier et presque lunaire du Parque Natural do Fogo est un défi pour les sens - un contraste entre le sauvage et le beau, entre le noir et la vivacité du bleu intense du ciel.

Le volcan est l'une des principales raisons de la faible densité de population - le taux d'émigration est extrêmement élevé, avec une importante communauté de Cap-Verdiens originaires de l'île de Fogo aux États-Unis. 

L'île a des sols extrêmement fertiles et très favorables à l'agriculture, puisque, et contrairement à d'autres îles, la température, l'humidité de l'air, la nébulosité et les précipitations sont extrêmement favorables à l'activité et à la production agricoles, parmi les activités agricoles du présent, nous soulignons la production de le café et le vin, qui sont des piliers importants de cette activité et à grande valeur ajoutée pour l'économie des familles de cette île.